اجزای تشکیل دهنده خاک به طور کلی عبارتند از: مواد معدنی، مواد آلی، هوا، آب و میکروارگانیزم ها. ریزاندامواره ها یا همان میکروارگانیزم ها مهمترین مصرف کننده مواد آلی در خاک هستند که جسد آنها مورد استفاده گیاه قرار می گیرند. مواد آلی همچنین پس از طی فرایندهای زیست شیمیایی زیاد به ماده سیاه رنگی با نام هوموس تبدیل می شوند.
علاوه بر عوارضی که در اثر فقدان یا کمبود مواد معدنی در گیاهان و درختان بروز می کند، عوارض و نارسایی هایی نیز در اثر کمبود مواد آلی در خاک، در محصولات کاشته شده در این قبیل اراضی دیده می شود. استفاده از ماشین آلات و روشهای مدرن کشاورزی در سالهای اخیر منجر به فقیر شدن خاک از مواد آلی گردیده است. این در حالیستکه طبق تحقیقات انجام شده، در صورتیکه میزان هوموس خاک کمتر از ٢% باشد، خاک نمیتواند مواد هیومیکی لازم را برای رشد گیاه و و میکروارگانیزم های موجود در خاک تولید کند.
به صورت طبیعی هوموسی شدن مواد آلی خاک منتهی به تشکیل مولکول های آلی پیچیده ای می شود که مهمترین آنها عبارتند از هیومیک اسید و فولویک اسید.
اسید هیومیک دارای مولکولی آلی با زنجیره طولانی و وزن مولکولی بالاست، که به رنگ قهوه ای سوخته بوده و در حلال قلیایی حل می شود. یکی از وظایف اصلی اسید هیومیک انتقال مواد غذایی خام به میکروارگانیزم هاست که آنها مواد لازم را برای گیاه تولید می کنند.
اسید فولویک دارای مولکول آلی با زنجیره کوتاه و وزن مولکولی کم است. رنگ آن زرد بوده و هم در حلال قلیایی و هم در حلال اسیدی قابل حل می باشد. یکی از وظایف اصلی فولویک اسید کلاته کردن عناصر فلزی معدنی مورد نیاز میکروارگانیزم ها و گیاه است. همچنین اسید فولویک موجب سم زدایی ناشی از فلزات سنگین در گیاه می شود.
بنابراین با استفاده از هیومیک اسید و فولویک اسید، می توان تا حدودی اثرات ناشی از کمبود مواد آلی خاک را جبران نمود. این مواد هیومیکی هرچند به طور مستقیم توسط گیاه تغذیه نمی شوند، ولی وجود آنها در کنار عناصر معدنی و کودهای شیمیایی لازم بوده و دارای خواص زیادی می باشند که از جمله باعث بهبود ساختار فیزیکی و شیمیایی خاک شده و موجب تحریک رشد گیاه و میکروارگانیزم های خاک می گردند.
